• A primazia da sinceridade

   No capítulo dezoito do seu Evangelho, Lucas pretende resumir a grande mensagem de Jesus sobre a oração. Mas, como bom narrador que é, não dá ao que escreve uma forma abstracta. Prefere organizar o seu material em forma de gestos e pormenores, em cenas que chamem a atenção e fiquem impressas na mente dos leitores.

   A perseverança na oração é descrita pela parábola do juiz e da viúva (veja-se domingo anterior); a sinceridade e rectidão de intenções traduzem-se na parábola do fariseu e do publicano (a parábola de hoje); e a abertura filial dos homens perante o mistério de Deus é condensada na sentença de Jesus sobre as crianças (que é o que vem a seguir ao texto evangélico de hoje).

    É necessário orar sempre. Mas não basta orar externamente; não bastam os ritos legais. E é por isso que não é necessário estar sempre em «pose» de oração. O que é preciso é que a oração provenha do mais profundo do ser e seja radicalmente sincera. E a oração sincera leva-nos a reconhecer que a nossa «justiça» depende fundamentalmente de Deus. É esse o tema da parábola de hoje.

• Com Ele, não valem as «peneiras»

   O fariseu vai ao Templo. Diz abertamente que, para si, a oração é importante. Não é que não diga! E reza. Não é que não pronuncie fórmulas de oração. Diz e faz coisas: isso não o podemos negar. Mas, as suas palavras e as suas atitudes são vazias. Ou melhor, estão cheias de vaidade e presunção. Na realidade, não é a Deus que ele procura, mas sim a sua própria grandeza; e procura sobretudo que Deus reconheça como ele é alguém a quem ninguém nada tem a apontar. Como se diria hoje (e até os políticos se fartam de o dizer) está de consciência tranquila.

    Ao contrário, o publicano, diante de Deus, descobre-se confundido com a miséria e reconhece que sozinho não pode nada. E, nesse preciso momento, como que por encanto, deixa de ter importância o seu passado de pecador, porque quem importa é Deus. Não se pode, porém, esconder o facto de que, se está ali, naquela atitude de oração, provavelmente, no seu coração, já decidiu mudar de vida.

    E importante é só esse facto: onde está um homem abandonado que decide levantar as mãos para Deus, implorando perdão e auxílio, aí se realiza a verdadeira oração. Deus não se deixa levar pelas aparências e, por isso, as atitudes de jactância, tão eficazes às vezes no relacionamento dos homens uns com os outros, não surtem efeito, ou, pior ainda, só surtem efeitos contrários. As «peneiras», passe a expressão, poderão eventualmente impressionar os mais incautos, mas não impressionam a Deus, porque diante dele não há «peneiras» que resistam.

• Algumas conclusões a propósito

1.   Segundo a óptica de Jesus, a oração como puro rito, mesmo que estritamente cumprido, passou para segundo plano. É certo que o fariseu observou com exactidão todas as prescrições da tradição sagrada de Israel. E é certo igualmente que, da parábola, resulta evidente que se trata dum homem que procura ser o melhor possível. Mas, apesar de todas as suas palavras, não chegou à realidade de Deus, ficando em si mesmo, com a sua «visão do mundo». O publicano, ao contrário, que percebe pouco de purezas ou fórmulas rituais, que não está em condições de apresentar a Deus nenhum mérito, está totalmente disponível para que Deus o ilumine e transforme. A parábola não esconde que é um pecador e, com maior razão, tratando-se dum publicano.

2.   No campo da experiência cristã, a oração consiste em abrir-se, com Jesus, ao Pai, descobrindo que a nossa vida está cheia dos dons que o Pai nos oferece. Foi o que faltou ao fariseu: agradecer a Deus o bem que se esforçava por pôr em prática. Orar significa ter a certeza de que, no mais profundo de tudo, não é o eco da nossa voz que se repete, mas sim o do amor dum Pai que se inclina para a nossa súplica e nos ama.

3.   É certo que a existência contingente do homem não tem necessidade da oração da mesma forma que tem das coisas materiais como a água e o ar para subsistir. Mas a verdade é que, na óptica cristã, o homem não é apenas contingência. E é na oração que ele descobre a sua outra dimensão que não está sujeita às contingência do espaço e do tempo. É na oração que ele descobre a sua intimidade como ser totalmente dependente de Deus. É a partir dessa base que ele se sente tão disponível que, nessa circunstância, até é capaz de aceitar poder ser amado pelo próprio Deus, que enviou o seu Filho unigénito para que todos os que nele acreditam não pereçam mas se salvem (cf. Jo 3,15).

• A fé «justifica» o homem

   A parábola do fariseu e do publicano (que directamente trata da oração) apresenta duas maneiras de conceber o homem: aquele que se compraz consigo próprio por estar isento de toda a espécie de pecado (assim contradizendo a própria mensagem bíblica que diz que todos somos pecadores) e pelo mérito das suas boas obras, em virtude das quais se julga justificado e «exige» de Deus a recompensa; e aquele que está consciente das suas culpas e de não ter méritos diante de Deus e que, por isso mesmo, põe nas mãos dele toda a sua miséria.

    Ora bem, se, de acordo com o juízo de Jesus, o publicano é justificado e o fariseu é reprovado, então salva-se não aquele que confia nas suas obras e no mérito das suas virtudes, mas aquele que tem fé suficiente em Jesus, que é dom por excelência, o dom igual ao Pai, que é dado à humanidade. Não porque as obras não interessem, mas sim na medida em que é essencial reconhecer que essas obras são em si já a consequência do impulso de Deus sempre presente.

    É esse o motivo por que a fé em Jesus Cristo salva. Quem acredita nele, quem O aceita como o enviado de Deus acredita naquele que O enviou e aceita que Deus lhe possa encher o coração que se esvaziou de si mesmo e que está consciente da sua dependência total do Criador.

• Fé: fonte de vida nova

    O homem é «justificado» pela fé em Jesus, que lhe dá acesso, digamos assim, ao privilégio da filiação divina. Esse dom torna-se, assim, no homem, fonte duma actividade filial, chamemos-lhe assim, que o leva a cumprir a vontade do Pai, que está nos céus.

    Paulo, «defensor» da justificação mediante a fé, é também a grande testemunha da vida nova que desabrocha do facto de se pertencer a Cristo. Se é verdade que a fé sem obras é morta (cf. Tgo 2, 14ss), não deixa de ser verdade também que as obras sem fé em Jesus (pelo menos implicitamente) têm todo o valor que quisermos mas não têm valor salvífico.

    Já perto da morte (2ª leitura), Paulo reflecte sobre o passado e conclui, talvez deixando-se levar pelo exagero e pelo pessimismo, que a sua experiência foi um falhanço sob o ponto de vista humano: todos o abandonaram e em tribunal ninguém o defendeu. Ninguém o defendeu... não! Ele «conservou a fé» e foi fiel a Jesus até ao fim. Mas, apesar do seu falhanço, ele acredita que o Senhor, na sua misericórdia, lhe dará o prémio da justificação (repare-se que ele não se refere a qualquer prémio de merecimento).

    Hoje, a auto-suficiência farisaica tem outros nomes. Mas a substância é a mesma. No fundo, não é senão a convicção de que o homem possa salvar-se como homem apelando simplesmente aos recursos de que dispõe. Quer dizer, o homem está convencido de que se pode salvar mediante o recurso à ciência e à técnica, à política, à arte, etc. Poderá eventualmente salvar-se, mas salvar-se como? Depende do que se entende realmente por salvação!

    É evidente que a salvação que Jesus Cristo traz não é antagónica da salvação humana, porque é uma «ordem » do Senhor que o homem trabalhe e domine a terra, mas daí a concluir que a salvação humana seja salvação total vai uma diferença abismal.