• O alcance duma parábola

   O tema da parábola do rico epulão e do pobre Lázaro, que hoje é posta à nossa consideração, é muito simples na sua mensagem central. No fundo, aquele que se gaba de ser rico, diante de Deus é, na realidade, um pobre. O pobre, ao contrário, que está aberto à grandeza de Deus, esse acaba por «possuir» o que importa.

    A partir duma leitura superficial, poderá parecer chocante o sentido que na parábola é dado à riqueza e à pobreza. Isto porque alguns, mesmo entre os estudiosos, partem do suposto que a condenação do rico se deve unicamente ao facto de ele possuir bens. Ou seja, até os estudiosos se deidam levar pela impressão de que, segundo este texto, o rico vai para o inferno e o pobre para o seio de Abraão não porque o primeiro seja um pecador e o segundo um justo, mas só pelo facto de um ser rico e o outro pobre.

    Mas, bem vistas as coisas, sobre esse assunto específico, a parábola não diz uma única palavra. Essa é apenas uma ilação que nós temos a tendência a tirar e que não está contida nas premissas. Sim, dá-nos a impressão de que o rico é condenado pela simples razão de ser rico. Mas isso não é senão a tradução do desejo de «vingança» por parte do oprimido, que se alegra com a reviravolta da situação no futuro (cf. K. Kautsky, A origem do cristianismo).

   Segundo a interpretação de outros, essa descrição do ressentimento do pobre contra o rico seria o reflexo da situação dos cristãos «proletários» perseguidos na altura em que a página evangélica foi redigida e também dos oprimidos da primitiva Igreja e dos oprimidos de todos os tempos que se identificam com o pobre Lázaro. Ou seja, no fundo, nesta situação paradigmática, esconder-se-ia uma espécie de fundamento da luta de classes.

    Ora, seja dito com clareza que chegar a uma conclusão destas é extrapolar da finalidade e do objetivo da parábola; é fazer dizer ao texto em questão aquilo que não está lá nem pode estar, até porque o contexto o não justifica. Como é óbvio, o tema da luta de classes neste contexto é totalmente despropositado.

• Parábola religiosa e não política

   Segundo a minha maneira de ver, esta hipótese de trabalho não é, pois, correta. Com efeito, a leitura fundamental da Bíblia, como tenho repetido (e não me canso de repetir), tem que ser, em primeiro lugar, de índole religiosa, pois a Bíblia, embora isso pese a alguns leitores demasiado politizados, é primordialmente um livro religioso.

    De resto, como já deu para perceber, o rico não é condenado simplesmente pela sua riqueza, mas porque não soube tomar a vida como um dom nem ofereceu dos seus bens ao pobre que estava a morrer de fome à porta da sua casa. O que é condenável não é, pois, a riqueza em si mesma, mas sim a falta de solidariedade, a falta de interesse e amor para com o próximo; no caso concreto, a falta de amor para quem estava em necessidade absoluta.

    A riqueza (ou, por outra, os bens) não é em si um pecado, até porque também ela provém de Deus. Se assim fosse, nem sequer se poderiam chamar «bens». O que é pecado é a riqueza que deixa que os pobres morram, o que é pecado é a falta de solidariedade. O rico é merecedor de castigo não por ser rico, mas por se ter afastado de Deus ao recusar ao seu irmão a solidariedade exigida pela mensagem de Jesus. Segundo a mensagem da parábola, Deus, sendo o dom do amor eterno, achou aquele rico (só nos ficou o nome do pobre) inútil e vazio.

    Na linha dessa parábola, salvam-se aqueles que reproduzem em si, mais ou menos perfeitamente, a imagem de Deus, que se manifesta nas suas criaturas. E perdem a sua identidade para sempre os que, afastando-se da «essência» de Deus (que é amor), acabam por perder a semelhança com Ele.

• A riqueza que afasta de Deus

   O problema da riqueza e da pobreza é um dos problemas que sempre afligiram a humanidade e sempre a dividiram, criando mal-entendidos e confrontos. As interpretações do material bíblico sobre o assunto foram sempre também motivo de contendas. E não há dúvida que para isso contribui uma leitura pouco aprofundada da Bíblia. Em sentido diametralmente oposto, dessa leitura superficial da Bíblia resultam também várias passagens que parecem indiciar que a pobreza é sinal de incapacidade e de pecado, enquanto a riqueza, ao contrário, é sinal e prémio de virtude e de justiça. Outros, da Bíblia tiram razões para afirmar que o homem honesto não pode enriquecer. Riqueza, para eles, é sinónimo de mentira e exploração. Ou seja, o rico a tudo está disposto para defender os privilégios que a riqueza lhe outorga...

    Do ponto de vista bíblico, o problema, porém, não se pode equacionar, em primeiro lugar, em termos sociais e políticos. Uma interpretação deste género é sempre redutora das intenções dos autores bíblicos, embora se não possam excluir aplicações práticas nesse campo. Penso, aliás, que os princípios bíblicos só alcançarão efectiva importância quando forem passados à prática do dia a dia.

• Felizes ou ai dos ricos?

    Na Bíblia, encontramos uma «leitura dupla» da pobreza e da riqueza. Por um lado, é claro que a pobreza é um mal a vencer; não só em si mesmo mas também porque é como que a cristalização do pecado; e a riqueza, como prémio duma vida laboriosa, supostamente apresenta-se, por vezes, como sinal da bênção de Deus. Mas, por outro lado, na riqueza que pensa só em si, o profetismo e o próprio Jesus vêem o caminho e a tendência mais curtos para a auto-suficiência e o consequente afastamento de Deus e insensibilidade para com o próximo.

    À expressão «Ai de vós, ricos!» contrapõe-se à bem-aventurança evangélica «Felizes os pobres!», que é considerada como uma zona privilegiada da experiência religiosa. Atendendo ao facto de que as expressões que «exaltam» a riqueza em prejuízo da pobreza são anteriores ao profetismo e, com maioria de razão, à nova ordem da era messiânica que, por seu lado, «exalta» a pobreza, o fiel da balança tem que pender para o lado da pobreza, não como simples ausência de bens mas sobretudo como disponibilidade e abertura de espírito a Deus e às necessidades dos outros.

    Só que reduzir o conteúdo bíblico nesta matéria a esta solução interpretativa corresponderia a super-simplificar e a reduzir o problema a uma espécie de operação matemática, segundo a qual a «compra» do Reino seria indirectamente proporcional à soma de riquezas que se tivessem. Ou seja, quanto mais pobre se fosse, mais «direito» se teria ao Reino de Deus. Ora, isto, em termos bíblicos, constitui uma forma de raciocinar e interpretar pelo menos ridícula.

• Mal é toda a forma de desamor

      Quer o profetismo quer Jesus condenam, sem ambiguidade, não tanto a riqueza em si, quanto a confiança ilimitada que se possa depositar em bens (riquezas, cidades, templos, montes ou ritos) para encobrir as injustiças e as desordens da vida de todos os dias. A ânsia pelos bens (e, nesse ponto, também o deserdado pode acalentar ânsias de possessão) pode conduzir a pessoa a fazer desses mesmos bens a meta da sua vida.

     A parábola do rico avarento não se pode considerar como aceitação fatalista da desordem constituída (em que o rico acaba por eliminar o pobre), com a promessa, porém, de que a situação será diametralmente modificada na outra vida. Dessa forma, a religião seria, de facto, o ópio que adormece e morfiniza os pobres. Isso não seria Evangelho, mas caricatura do Evangelho.

    A parábola (não vale a pena esquecer que é uma parábola) tem como finalidade despertar não só a reacção mas também a acção operativa dos ouvintes; e não apenas descrever objectivamente uma determinada situação presente injusta que se modificará no futuro. O Evangelho é, nesse sentido, denúncia da injustiça presente e convite a modificar na prática essa situação, sem ficar à espera que o futuro se encarregue de o fazer automaticamente. Isto, evidentemente, sem prejuízo para o facto de que, mais tarde ou mais cedo, as contas terão que ser feitas. Mas, quanto a este assunto específico, o mais que podemos concluir do Evangelho é que isso é da conta do Pai do céu.

• Transformar o mundo pelo amor

     Jesus, como sempre, ultrapassa os simples termos materiais de riqueza e de pobreza, procurando fazer chegar os que O ouvem à prática da solidariedade do amor. E isso é muito mais que um simples manifesto revolucionário ou um calendário programático de reforma social. É algo de mais profundo e essencial. O Evangelho não nos ensina a revolução, mas sim a transformação dos homens e, por conseguinte, das estruturas sociais, mas por dentro. É uma mensagem e um programa que, se calhar, por vezes, não atraem muito. Mas são a única via de solução razoável para as relações humanas. O mundo será transformado de verdade apenas pela mudança do coração e pelo amor. O egoísmo, a insensibilidade e falta de solidariedade não auguram nada de bom.