• O pecado e a doença

    No passado domingo, a liturgia da palavra de Deus - sobretudo com base numa leitura do livro de Job - convidava-nos a reflectir, à luz da fé, sobre o mal, a doença e o sofrimento e sobre a forma de os enfrentar. Pois bem, o tema de hoje é precisamente o mesmo. Simplesmente o objecto de análise é mais restrito. Chega-se à concretização relativamente a uma doença que era muito difusa no tempo de Cristo, a lepra. Nessa altura, a lepra era incurável, execranda e votava ao ostracismo aqueles que dela eram portadores.

    A mentalidade religiosa dos contemporâneos de Jesus, como já ficou dito mais que uma vez nestes comentários, em certas coisas, ligava de tal maneira a alma ao corpo que daí resultava que a doença corporal era um reflexo e uma consequência de qualquer doença moral. Quanto mais asquerosa fosse a doença, maiores pecados teriam sido cometidos quer pelo próprio quer pelos pais. Dessa mentalidade é prova evidente e explícita o episódio da cura dum cego de nascença narrado pelo evangelista João (cf. 9, 1ss; particularmente o versículo 3 que diz expressamente: «A sua cegueira não tem nada a ver com os seus pecados ou com o dos seus pais»).

• O leproso, um excluído

    De todas as doenças, a lepra era considerada pelos judeus como a que mais tornava o homem impuro, pelo facto de, nesse tempo (e não só), ser a mais repugnante e quase sempre se apresentar com qualquer «mutilação» no corpo, o que inculcava uma atitude de rejeição e asco instintiva.Hoje em dia, apesar da repugnância que ainda causa em muita gente que nunca tenha estado em contacto com o problema, a lepra - felizmente - já é estudada e tratada sob o pondo de visto médico em praticamente toda a parte. Não era, todavia, assim naquele tempo. O leproso era, segundo a mentalidade dos judeus (e não só), o maldito de Deus por excelência.

    Nessa perspectiva, a lepra revestia-se, por assim dizer, quase dum carácter religioso. Só assim se explicam as medidas severas de que fala a primeira leitura: «O leproso cuja afecção for verificada, deve rasgar as roupas, ter a cabeça descoberta, embrulhar-se até à barba e gritar: "Impuro! Impuro!", habitará só e a sua residência será fora do acampamento».

    Para o leproso, não havia, pois, esperança possível. Era tratado como se já estivesse morto; um morto que caminhava nessa condição até ao dia em que devia descer à sepultura. A exclusão da comunidade das outras pessoas não era apenas um medida profiláctica, mesmo em sentido moral. Com efeito, não se tratava só de preservar a «santidade do povo de Deus»; a lepra punha o seu portador fora da comunidade do povo de Deus. Isso, num ambiente em que a componente religiosa era de primeira importância, como que implicava para o doente de lepra a condenação em toda a linha, incluindo a «condenação eterna».

• Pelo poder de Deus o leproso revive 

    ... Mas, nestas circunstâncias, as pessoas, como regra, não se conformam facilmente a uma condenação, e muito menos eterna. Por isso, lançam mão de todos os meios ao seu alcance para resolverem a sua situação. É precisamente esse o caso do leproso a que se faz referência no Evangelho: «Se quiseres, podes curar-me!», implora o leproso. E Jesus, tocando-lhe, diz: «Quero, sê curado!». No caso, a cura operada por Jesus é mais do que o simples ficar bom. O que tinha sido leproso pode, por conseguinte, ser readmitido não só na sociedade civil mas também na comunidade do povo de Deus. Jesus torna-se por isso participante da saúde e da sorte do leproso tocando-lhe.

    Segundo a mentalidade a que fiz referência acima, Jesus como que contrai a impureza do leproso, pondo assim em prática a profecia de Isaías que, ao descrever os sofrimentos do Servo de Javé, entre outras coisas, diz explicitamente que tinha o aspecto repugnante para os que olhavam para ele e foi entregue à morte, a fim de expiar os pecados do mundo (cf. Is 53,2.8).

    A narração evangélica diz que Jesus obriga o leproso que é curado a apresentar-se ao sacerdote e a oferecer o que Moisés, ou seja, a Lei - que regulamentava estas coisas - prescrevia para estes casos. Fico com a impressão de que o evangelista, ao fazer referência à Lei, tem uma intenção teológica também. Ou seja, as pessoas, e dum modo particular as que recebem um favor especial de Deus, como, por exemplo, uma cura, têm a obrigação de testemunhar isso aos que encontram no caminho.

• O conteúdo simbólico do milagre 

    Também cada acção do cristão deve ser, de alguma forma, um anúncio evangélico. Quando o cristão se dirige aos doentes, fá-lo também para dar testemunho da sua fé. Os Santos Padres, influenciados pela mentalidade subjacente aos textos do Antigo Testamento e por aquilo que era a prática do tempo de Jesus (e também no tempo deles) viram na lepra o símbolo das devastações que o pecado produz no interior da gente. Ora bem, independentemente do facto de que essa imagem produza ou não efeito hoje, há pelo menos duas condições para se poder curar do pecado, à semelhança do que aconteceu ao leproso que foi curado. A primeira é reconhecer o próprio mal. Talvez pareça fácil, mas não o é, porque é uma grande vitória fazer a opção pelo amor de Deus que exige renúncia perante a oferta fascinante dos sentidos. A segunda condição é recorrer àquele que pode salvar.

• Os excluídos dos dias de hoje

    A lepra infelizmente ainda existe hoje, em praticamente todos os países, mesmo nos países chamados civilizados, com excepção talvez de alguns. Ela tem o mesmo rosto desumano de sempre. E, paradoxalmente (há que dizê-lo), as condições em que vive o leproso não mudaram substancialmente desde os tempos de Jesus. Refiro-me, como parece óbvio, às condições de isolamento e de «excomunhão» a que ainda são votados. Como deve ser do conhecimento geral, sob o pondo de vista médico e sanitário, foram dados imensos passos, sobretudo nos últimos anos, que possibilitam a cura total da doença. Mas, por outro lado, os problemas de isolamento e «ostracização» continuam a subsistir.

    Todavia, nestas considerações, não posso fixar a atenção apenas na lepra material. Há tantas outras espécies de excluídos na nossa sociedade; gente marginalizada e «fora do acampamento», ou seja, fora duma sociedade em que tudo é decidido para eles, sem sequer serem interpelados ou consultados.

    Os leprosos de hoje não são só os leprosos propriamente ditos, mas também todos os que vivem em lugares a que poderíamos chamar «barracópoles» das cidades opulentas, os desocupados, as vítimas do consumismo desenfreado e selvagem. São os deficientes físicos e mentais, deserdados pela sociedade por não «renderem». São os anciãos considerados um peso morto e que esperam, sem esperança, a morte numa casa de «isolamento», ao sabor duma inércia que desumaniza. São os encarcerados de todos os tempos marcados pelos estigmas duma sociedade eivada de materialismo.

• Os caminhos do testemunho cristão

    Fala-se aqui de lepra. Mas é como se se falasse de qualquer outra doença corporal ou moral. A obra que a Igreja pode realizar a favor dos que têm necessidade de curas corporais e morais tem um alcance que não é legítimo subestimar. No fundo, um homem ou uma mulher que abandonam a procura dos bens e as certezas da vida normal de toda a gente, mesmo de alto nível, para ir enfrentar um ambiente tão difícil, como é, por exemplo, uma leprosaria, um manicómio ou outra casa qualquer de cura, à primeira vista, são pura e simplesmente loucos. Mas, quando a loucura é característica de gente que todos sabemos não ter nada de louco, então é testemunho. Até que ponto, só Deus sabe.

    Hoje, embora com um atraso enorme em relação aos ritmos da história, publica-se finalmente o que se passa no mundo da lepra. Fala-se de pelo menos vinte milhões de leprosos ainda existentes neste mundo de Deus, como irmãos que não têm nenhuma culpa, mas têm tanta necessidade de serem ajudados.

    A acção de Jesus é libertadora, na medida em que Ele não manda novamente o leproso para o seu gueto, mas se detém a conversar com ele amigavelmente e depois o manda, já curado, apresentar-se ao sacerdote do templo. Ou seja, por outras palavras, restitui-o à sociedade, restituindo-lhe não só a saúde corporal, mas também a dignidade a que tem jus.

• Deixar-se tocar por Jesus

    Entre o leproso do texto evangélico e Jesus não há outras mediações, mas uma relação directa e pessoal. Há certas coisas que não se «transmitem» senão por experiência real. Não é quem faz «turismo espiritual» ou vive de «momentos religiosos intermitentes» que encontra a salvação, mas sim quem se deixa tocar por Cristo. O que conta e é eficaz é o encontro «face a face», o olhar-se olhos nos olhos, o jogar com as cartas sobre a mesa, como se costuma dizer. E quem se encontra com Cristo não pode deixar de se ver livre de alguma coisa e contar a sua experiência de libertação. Fala disso com palavras e sobretudo com a própria vida. Ou seja, com a sinceridade, a liberdade interior, a disponibilidade.